提起宠物，大家第一反应就是小猫和小狗。既然我们昨天领略了猫科的魅力，那又怎么能错过犬科的英姿呢？
今天，我们就来简单了解一下犬科动物。
最大的犬科动物
犬科动物是哺乳纲、食肉目、犬科中的动物。和喜欢单打独斗、擅长伏击的猫科动物不同，犬科动物经常成群结队行动，擅长追击猎物。
提到大狗，你可能会先想到大狼狗。但是在自然界，最大的犬科动物应该是生活在北美地区的灰狼们。
灰狼不仅长得大，速度也不低。灰狼是速度最快的犬科动物之一，奔跑时速可达60公里。同时，它们的耐力也十分惊人。它们可以追着猎物跑几十公里，猎物直到跑得精疲力尽，也甩不掉它们。
最小的犬科动物
那么，最小的犬科动物是什么呢？
不知道你有没有看过《疯狂动物城》？狐尼克第一次和朱迪见面，就伙同一只叫芬尼克的小狐狸装成父子骗走了一支超大的大象雪糕。
这只小狐狸可不是编剧们随手创作出的角色。他的原型就是最小的犬科动物，生活在沙漠中的耳廓狐。
耳廓狐最显眼的标志就是有一对硕大的耳朵。这对大耳朵既可以让它们对周围微小声音作出反应，也可以让它们在炎热的环境里及时散热。
最快的犬科动物
犬科动物们大都擅长长途奔跑，但是有许多种类的速度也不弱。除了上面提到的北美灰狼，萨路基猎犬也是速度最快的犬类之一。如果论短途奔跑，猎豹的速度是最快的。但当奔跑距离超过3公里，它们就变成了陆地上最快的捕食者。
这种猎犬是人类最早驯服的几种犬类之一。几千年前，它们和生活在西亚的阿拉伯人们经常结伴而居。
最耐寒的犬科动物
犬科动物们从北美洲扩散至全世界的征途上，自然没有忽略掉寒冷而广漠的北极圈。在北极圈内，同样有犬科动物存在的痕迹。北极狐就是最耐寒的一种犬科动物。
北极狐的身上和爪子上有着厚实的皮毛，这层厚厚的皮毛足以让它们抵御零下50摄氏度的严寒。要知道，如今只有少数猎食者可以终年生活在北极圈内，而北极狐就是其中之一。它们的生存活动范围甚至接近北极点。
最乖的犬科动物
看完了野外的犬科动物们，再来看看那些已经被人类驯服的狗狗们吧！
在宠物狗中，最聪明的当然是边境牧羊犬了。边境牧羊犬简称边牧，非常擅长牧羊和牧牛。有些人认为，会牧羊是它们聪明的体现，但也有人认为，这是它们残存的本能。这是因为野外的狼群们在狩猎的时候，也会驱赶羊群或者牛群，直到其中的某一只在它们的驱赶下脱离队伍。
能帮助人类进行生产工作的可不止牧羊犬，雪橇犬们也是人类的好助手。雪橇犬里最有名的当属“雪橇三傻”——阿拉斯加、哈士奇、萨摩耶。当然，实际上的雪橇犬远不止这几种，只是这几种狗最有名而已。在雪原上，这些狗狗们通力合作，耐力最强的狗群可以在8天内跑完公里，最强壮的能拉动1吨货物。
可别以为狗狗只能在雪原上帮人类拉货物！有一类狗狗在水中也可以帮我们拉动货物！这就是纽芬兰犬。
纽芬兰犬是体型最大的犬类之一，体重可达多公斤。从背面看，甚至有些像熊。纽芬兰犬非常擅长游泳，可以帮助渔民在水中铺设、收回渔网，是渔民的好帮手。
自人类出现以来，犬类就与我们并肩前行。它们忠诚又聪明，今后也将会在人类社会中占据不可替代的位置。
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