一、字形演变
“耳”，象形字，始见于商代甲骨文，展示的人耳的形状，还有清晰的“耳郭”，后来人们把耳朵的轮廓更加清晰化，在“耳”字上多加了几个笔画。
金文“耳”字延续了甲骨文的字形，字形不固定，但仍旧象形，部分金文中的“耳”字，像半圆里面包围着一个横躺着的“大”字，“耳廓”内部的情况比较清晰地展示出来了。
小篆形体的笔画变得简练以便于书写，耳朵的轮廓逐渐没有了，但还是能看出耳朵的样子。写作：
隶变后字形趋于线条化，之后象形性就完全丧失。写作：
楷书则延续了隶书的写法，笔画更趋于线条化。
二、含义
耳的古字形像人的外耳，本义指听觉和平衡感觉的器官（通称“耳朵”），引申指像耳的东西，如木耳、银耳。耳在头两侧，故引申为位置在旁边的，如：耳房、耳门。耳在古代文献当中又用作动词，作闻、听解，如耳闻。“耳”的古音与“矣”相近，故又假借为文言语气词，表限止，相当于“而已”“罢了”，又可表示肯定或语句的停顿与结束，相当于“了”“啊”“也”。
耳是汉字部首之一，以“耳”为意符的字大多与听觉或听觉器官有关，如听、声、聋、聩、取、聪等。
三、详细解释
甲骨文字形,象耳朵形。本义:耳朵
《说文解字》：“耳,主听也。”
《鬼谷子·权篇》：“耳目者,心思之助也。”
明·刘基《苦斋记》：“忠言逆耳利于行。”
宋·苏轼《石钟山记》：“事不目见耳闻,而臆断其有无,可乎?”
听觉,听力。如:耳识,耳性(记性);耳重(重听。耳朵听觉不灵敏);
耳状的东西。如:索耳;吊耳;木耳;银耳;虎耳草;耳杯(两侧有便于拿取的耳提的杯子)
谷物在雨淋后所生的芽
杜甫《秋雨叹三首》：“禾头生耳黍穗黑,农夫田父无消息。”
位置在两旁的。如:耳门;耳房
听到,听说。如:耳食之学(传闻中得到的浮浅知识);耳顽(听不进去);耳生(听来生疏);耳决(犹耳闻)
附耳而语。如:耳言(犹耳语);耳报(暗中报告,私下传言);耳提面命(当面讲,甚至揪着耳朵讲。比喻教导得殷勤恳切)
通“佴”。退后,居次
《庄子·天运》：“人自为种而天下耳。”
表示限制,相当于“而已”、“罢了”
唐·柳宗元《三戒》：“技止此耳。”
聊斋志异·狼三则》：“止增笑耳。”
《论语·阳货》：“子曰∶‘二三子!偃之言是也。前言戏之耳。’”
《史记》：“从此道至吾军,不过三十里耳。”
表示肯定或语句的停顿与结束,如同“矣”，相当于“了”、“啊”、“也”
《资治通鉴》：“田横,齐之壮士耳。”
《史记》：“且壮士不死即已，死即举大名耳。”
表示转折关系,相当于“而”
贾谊《治安策》：“故化成俗定,则为人臣者,主耳忘身,国而忘家,公耳忘私。”
